Ирина Валентиновна Дружаева родилась на Керженце, на лесоучастке, который возглавлял ее дед по матери, в посёлке Рустай.

И величественная природа, и река Керженец — всё это наложило глубокий отпечаток и на её жизнь, и на всё её творчество.

Там она начала из глины лепить свои первые фигурки, там от любимой бабушки услышала задушевные сказки и стихи, многие — её собственного сочинения.

Когда ей было два года, семья переехала в Городец. Училась там в двенадцатой школе.

Закончила Горьковский сельскохозяйственный институт, работала несколько лет в почвенной экспедиции, объехав всю область.

Сейчас живёт в городе Городце. Директор художественного выставочного зала «Галерея на Троицкой».

Первая книга  детских стихов И.В. Дружаевой   "Дивный сад", изданная в 2005 году,  сделала ее известной. Она стала ездить с выступлениями по области и за её пределы.

Затем были опубликованы ее сборники "Годичное кольцо", "Иди на свет", "Крошка на ладошке", "Веселая семейка" и "Лунное озеро".